无人机在很多情况下，除了作为拍摄和娱乐工具之外，还可以在遇到路况不佳或自然灾害等紧急情况下，到达普通交通工具无法到达的地方，包括疫区检验和灾区送达医疗用品等作用。
不过现在的问题是，目前无人机的造价都比较昂贵，并且几乎续航能力只有标称的一半，因为还得预留出一半的电量对无人机进行回收，因此总体飞行距离也直接缩减一半。
因此如果无人机能够不用回收，甚至制作成一次性的低成本，那么是不是就解决了这个问题。
最近由美国国防部高级研究计划局资助、美国军方已经开发出了一种新成果，用纸板制作出了一种无人驾驶无人机，由于这种无人机造价低廉，采用一次性设计无需回收，因此飞行距离是普通无人机的两倍。
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“当需要运送疫苗或其它医疗用品的时候，就可以利用这种无人机运送到更多距离更远的地区。”Otherlab航空研究工程师Star Simpson表示。这种无人机任何组件都无需回收，甚至包括电池也不用。
这种自动驾驶无人机，主要采用滑翔的方式飞行，因此无需配备动力装置。另外它内置了微型电脑和传感器，可以用来控制飞机的翅膀角度和飞行方向，确定无人机的距离和落地目标。
这种一次性纸质无人机由DARPA负责开发控制和飞行系统，采用了Unrecoverable系统或ICARUS系统，可以精确的将物资运送到空气稀薄的地区。不过由于这些无人机采用的是滑翔方式，因此虽然没有动力系统，但是需要提前设定好降落地点目标，然后提前调整方向落到制定地点，而不能像传统无人机一样直上直下随时落地。另外，Otherlab也与生物研究所合作，整个无人机都采用了可降解的材质打造，不会污染环境。
ICARUS是DARPA庞大的Vanishing计划研究中的一部分，整个研究旨在打造一种可以溶解消失的硬件，并且不能二次使用。
而DARPA对于类似的研究起到“领路”的作用已经不是第一次。在2004年，DAPRA就举办了第一届无人驾驶汽车的比赛，很快后来包括谷歌和特斯拉等公司也竞相开发属于自己的无人驾驶技术。而几十年前，DARPA也曾最先开发了分组交换网络，而这样成为了现代互联网的基础。
