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随着智能时代的来临，机器人正逐渐摆脱工厂机械臂的形态，走入人们的日常生活。而消费级的机器人具体能运用在什么样的生活场景，业界正在积极寻找答案。机器人公司赛格威给出的回答是——养老。
2月10日，赛格威携旗下产品路萌机器人亮相MIT养老机器人黑客马拉松比赛，用其两轮机器人路萌为大赛提供机器人平台。
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该比赛由麻省理工大学、新加坡政府及赛格威联合主办，吸引了世界范围内12支优秀开发队伍参加，旨在“创造和培育全球化、创新性的养老领域机器人应用开发者社区，把医疗养老的行业知识和新技术平台结合起来，为医疗养老问题寻找更新更好的解决方案。”
比赛具体形式为赛格威提供路萌机器人作为基础平台，由参赛队伍进行进一步的软硬件开发，针对养老问题设计一项具体应用。
在经过三天的开发后，养老黑客马拉松决出了优胜者。
第一名团队“bolter”开发出了一款老年轮椅助理，他们通过电磁部件让路萌能够与各种轮椅进行连接，然后在前拉车，让行动不便的老人也能出行。这项应用能够较好地节约护工的人力，让他们将精力投入到更重要的事中。此外该团队还利用电磁部件结合路萌自带的导航功能，实现机器人自动充电。
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第二三名的团队开发的则是“看护”功能。前者将记忆练习方式和老年痴呆诊疗量表以APP的形态放在机器人路萌里，让机器人在养老中心定期拜访老人，从而预防和提前发现老年痴呆症；后者让机器人与血压仪等传感器建立数据共享，一旦指标出现异常，路萌自动前往查看家中的老人，并与医生建立远程联系。让医生能及时得知病人中风时抽搐情况等治疗所需重要的信息。
据悉前三名将获得多至数十万美元的风投，以在机器人平台上进行进一步的应用开发。
在世界范围内，老龄化问题正在加剧，老年人口快速增长，护工队伍却供不应求。同时，养老支出，尤其是其中的医疗费用，极大地成为了政府财政负担。如果能以不知疲倦、“富有责任心”的机器人承担一部分护理任务，既能够化解护工人员不足的难题，也能在更长的周期内降低养老支出。
而目前消费机器人在玩具市场打得火热，对养老领域的关注则并不多，尚未具有显著影响力的玩家诞生。国内政府文件指出，2025年60周岁以上老年人口将突破3亿，养老机器人将是一个潜在的巨大市场。
此前赛格威已启动了“开发者计划”，吸引数千家全世界的开发力量丰富路萌机器人在不同场景下的应用。而官方称有15%的开发者都关注医疗养老领域。赛格威此次参与主办养老机器人黑客马拉松，一则意在通过比赛丰富路萌在养老领域的应用；二则在新加坡政府支持下“试点”开发成果，验证具体应用的可行性，再向市场进行推广。
如果验证顺利，养老机器人领域将迎来新玩家。路萌机器人也将从宝马的停车助理，化身为敬老院护工。
