“蓝宝石质地钢硬，加工很困难，制作手机屏过程中，仅仅是在切割边缘过程中就会因为易崩缺导致整块屏幕成为废料。”蓝晶人士称。
从苹果下上亿美元订单订购蓝宝石屏，到宣布iPhone 6暂不使用，在如今的手机产业中，蓝宝石概念被苹果一手炒热，引得国内产业链纷纷跟风，却又因iPhone 6缺席陷入尴尬。《IT时报》记者调查发现，在看似戏剧化发展的剧情背后，隐匿着当前蓝宝石产业链中难以规避的硬伤——蓝宝石屏暂时无法适用在5英寸以上的大屏手机中，而目前主流高端手机屏幕往往大于5英寸。
多项工序推高成本
“如果你准备生产10万台手机，即便你告诉我想用在多大屏幕的手机上，我现在也无法告诉你每一块的具体成本。”云南蓝晶的一位销售人员告诉记者，蓝宝石的加工过程中，会存在很多不确定性，这些不确定性都会推高生产成本。云南蓝晶科技股份有限公司是国内一线蓝宝石屏幕供应商之一。
从选料、切割、研磨，到抛光，每道工艺都有可能出现问题，在生产商看来，这几乎是在打造艺术品，完全不同于往日粗犷的生产流水线作业。
追根溯源，蓝宝石晶体的生产在国内并不新鲜，从2002年开始，国内较早一批从事蓝宝石生产制造的企业就逐渐萌芽，但其最主要的生产成品是LED 衬底。从赛迪顾问半导体产业研究中心分析师提供的数据看，中国的蓝宝石材料超过70%应用于LED衬底市场。 2013年，中国LED衬底环节产业规模达到1709万平方英寸，同比增长35.6%，产值达3.5亿元。
云南蓝晶作为国内最早从事蓝宝石晶体生产加工的企业之一，于两年前开始尝试将蓝宝石屏应用于手机屏幕生产。作为业内最早的玩家，云南蓝晶目前拥有930台晶体生产设备，“以2英寸屏幕计算，我们每个月的生产能力可达100万件。”但谈到大屏幕生产，云南蓝晶相关人士还是表现出迟疑，无法做出保证。原材料生产不会有问题，但屏幕尺寸上升，良品率会下降。
目前，蓝宝石屏的价格主要受制于材料和加工方法，大尺寸蓝宝石屏幕之所以价高，是因为目前针对大屏幕的蓝宝石切割加工工艺仍不成熟，“比如C向和A向的加工完全不同，加工成品率也会受到影响。屏幕越大，良品率越低，而良品率会直接和价格挂钩。”
对于国内的工厂而言，紧迫需要做到的是，如何将良品率提高，从而将价格压低，但这在短期内很难做到，最主要的原因是加工经验不足，“每家工厂都有自己的生产技艺，但却没有一家可以说找到了可以在全行业内公认推行的先进经验。”上述蓝晶人士称。
国内手机厂商态度不一
对于蓝宝石的态度，国内手机厂商大致可以分两派：一派力挺，如华为、vivo都推出了蓝宝石版手机；而另一派则是观望派，持谨慎态度，不愿意做吃螃蟹的人。
一家不愿具名的国产手机相关人士对《IT时报》记者透露，他们确实考虑过使用蓝宝石屏幕的可能性，但短时间内不会采用，“尽管蓝宝石具有不容易被刮坏的特性，但易碎，蓝宝石屏的极限是5英寸屏，如果用在上百万产量的主力机型上，从装配难度、加工时间、加工工艺等角度考量，用这种屏幕的风险太高。”这位人士甚至表示，“蓝宝石看起来是个噱头，好看却不好用。”
一位华为手机研发工程师向记者介绍，为拿下蓝宝石屏，他们做了一系列技术攻关，并进入产业链的前端，从晶砖切割、晶片研磨、抛光等工序开始，进行“华为式”的干预，“蓝宝石晶体韧性不易达到高要求，我们就优化蓝宝石的生产制造工艺，对蓝宝石进行强化处理。”据了解，从原材料到最后成品，华为先后加入激光无损切割、精密的边缘抛光工艺，试验数十种油墨方案，开发新型的AF材料，并对镀膜工艺进行调整。最终完成材料改进及工艺优化。市场人士预测，华为P7蓝宝石版仅是一款试探市场的新品，销量不会很大，成本基本可控。
正如一位从事生产蓝宝石晶体的业内人士所说，蓝宝石具备耐高温、耐刮等优良品质，在未来的市场上，总能找到适合它的用武之地，但是不是适用于“防破碎要求更高一筹”的手机屏？目前看来，很难说。
